27日，美國北卡羅萊納州立大學研究人員表示，他們研制出一種納米晶體鐵鋯合金，其強度和硬度遠遠高于普通鐵。在極高的溫度環境中，它仍能保持納米晶體結構以及超高的強度和硬度。研究人員認為，新開發的具有特殊性能的納米晶體鐵合金有著廣泛的應用前景，其中包括承受高壓和高溫的發動機部件。 通常，由納米級晶體構成的鐵材料無論強度還是和硬度均要遠勝過普通鐵。然而，在一定的溫度條件下，納米晶體鐵的結構會發生斷裂，從而喪失了其強度和硬度上的優勢。北卡羅萊納州立大學研究人員開發的納米晶體鐵鋯合金，即使是在接近鐵融點的1300℃的高溫環境下，仍能保持納米晶體結構，以及超強的強度和硬度。
材料開發研究項目負責人、博士生克拉斯?達林表示，由于常規的材料生產方法依賴于加溫和加壓，因此新材料在高溫下仍然保持其納米晶體結構的能力將允許人們大批量生產新材料。此外，達林還認為，新材料納米晶體鐵鋯合金的高溫工作能力使得人們能夠更容易將其制造成所需的工具或應用部件的形狀。
達林說，新合金的經濟性也十分顯著，因為納米晶體鐵鋯合金的造價與生產同等量的納米晶體鐵相當。北卡羅萊納大學材料科學工程博士卡爾?科赫介紹說，新合金材料由1%%的鋯和99%%的鐵組成，摻入鋯使得合金在高溫下維持了材料的納米晶體結構。